Kelan pääjohtajan valinta on vihdoin saatu maaliin. Melkoinen tuolileikki se olikin.

Kokoomuksen työministeri Arto Satosen piti olla varma valinta. Hakemuksensa perusteella Satonen oli itsekin täysin varma valinnastaan. Kelan hallitus puolsi tehtävään Melan toimitusjohtaja Heli Backmania, joka jo pelkän hakemuskirjeen perusteella oli pätevämpi ja motivoituneempi tehtävään. Tämä ei kokoomukselle käynyt, joten valinnasta tehtiin farssi.

Palaute Satosen todennäköisestä valinnasta sai hallituspuolueet kokoomuksen ja perussuomalaiset kiemurtelemaan. Vielä valintapäivänä Yle uutisoi perussuomalaisten kansanedustaja Kike Elomaan kritisoivan poliittisia virkanimityksiä. Moni saattoi hetkeksi ehtiä toivomaan, että demokratia voittaisi ja Kelan hallituksen esittämä, pätevimmäksi katsottu hakija tulisikin valituksi. Satosta ei uskallettukaan lopulta valita, mutta kokoomus halusi omansa Kelan johtoon ilmeisesti hinnalla millä hyvänsä; Backman sivuutettiin ja valinta osui kokoomuksen eduskuntavaaliehdokkaanakin 2023 eduskuntavaaleissa ollut HUSin diagnostiikkajohtaja Lasse Lehtoseen. Siitäkin huolimatta, että Backmanin osaaminen sosiaaliturvasta oli Kelan hallituksessa katsottu hakijoista vahvimmaksi.

Johtajan mietteet

Mitä mieltä tuore Kelan pääjohtaja yleensä on sosiaaliturvasta? Lehtonen on lausunut vuoden 2023 vaalien alla esimerkiksi haluavansa siirtää rahoitusta sosiaaliturvasta terveydenhuoltoon. Lehtosen mukaan työttömyysturvaa voidaan porrastaa ja asumistuesta leikata. Tämä henkilö on siis nyt valittu johtamaan suomalaisten sosiaaliturvasta vastaavaa laitosta.

Lehtosen lausunnot ovat ongelmalliset. Hän haluaa siirtää rahaa sosiaaliturvasta terveydenhuoltoon, mutta niin perusterveydenhuollon kuin erikoissairaanhoidon asiakkaissa on sosiaaliturvasta täysin riippuvaisia ihmisiä. Esimerkiksi sairauspäiväraha tai kuntoutustuki ovat pääasiallinen tulonlähde monelle työkyvyttömälle. Työttömyysetuutta saavat työttömät julkisen terveydenhuollon palveluita käyttävät asiakkaat. Sosiaalihuollon asiakkaissa on esimerkiksi kuntouttavaan työtoimintaan osallistujia, joiden tulona on nimenomaan työttömyysetuus – ja suurimmalla osalla myös asumistuki. Näistäkö pitäisi leikata? Sitä ei voi tehdä vaikeuttamatta sosiaali- ja terveydenhuollon palveluiden piirissä olevia potilaita ja asiakkaita.

Sosiaali- ja terveydenhuolto sekä sosiaaliturva ovat täysin toisiinsa nivoutuneita. Niistä ei voi leikata ilman, että se vaikuttaa toisessa päässä. On huolestuttavaa, että kelan pääjohtajaksi valitulla on näin heikko ymmärrys sosiaaliturvan merkityksestä.

Kelan pääjohtajan valinta oli poliittinen nimitys. Pääasia oli, että kokoomus sai omansa johtoon. Aivan niin pitkälle ei menty, että heikointa hakijaa olisi uskallettu valita, mutta kovin kauas siitä ei jääty. Valinta itsessään vaalien yli lykkäyksineen päätyi kansalaisia aliarvioivaksi farssiksi, joka muistutti lähinnä tuolileikkiä. Tässä leikissä vain tuolit olivat jo valmiiksi varattu sinisellä ruiskukkamerkillä.